Géographie du mouvement, géographie en mouvement. La mobilité comme dimension du terrain dans l’étude des migrations.

Cette communication entend interroger le rapport entre mobilité et terrain en géographie, à partir de l’expérience d’une recherche doctorale menée sur les migrations de transit au Sahara central. La mobilité y est envisagée en tant que dimension spatiale de la pratique du terrain, en tant qu’ouverture d’un terrain différent et perçu différemment, qui modifie la nature des données empiriques produites dans le cadre des études migratoires. Il s’agit de considérer la mobilité de l’observateur, d’un point de vue théorique et méthodologique, selon deux aspects : la mobilité sur le terrain et la « mobilité » comme terrain.

La mobilité sur le terrain, c'est-à-dire la circulation entre des sites distincts, est un moyen de « contextualiser » différemment chaque lieu d’enquête, chaque phénomène observé, et de mieux contrôler la production de l’objet de recherche. Dans le même temps, il est possible d’envisager la « mobilité » (la circulation, le voyage) en tant que terrain, c’est-à-dire en tant que situation privilégiée d’enquête et d’observation. Il devient alors nécessaire de se mettre soi-même en mouvement afin d’étudier les flux de l’intérieur et d’être à même de saisir la nature des constructions sociales éphémères et instables que la mobilité engendre.