Mélina Germes
Docteur en Géographie

Geographisches Institut
Johannes Gutenberg-Universität Mainz
Johannes-Joachim-Becherweg 21
55099 Mainz - Allemagne
Tel : 49 (0) 61 31 39 22 326
Mail : germes@uni-mainz.de
http://www.staff.uni-mainz.de/germes	
Contribution au Colloque International de Géographie,
Université d'Artois (France), 18-20 juin 2008

« À travers l'espace de la méthode :
les dimensions du terrain en géographie »

Axe 5 : Elaboration théorique de la question du terrain en géographie	

Bibliographie personnelle : 
2007. Expériences vécues et espaces du shopping dans l'agglomération bordelaise. Thèse de Géographie sous la direction de Guy Di Méo, Université Bordeaux 3, CNRS ADES, 467 p. [URL : http://tel.archives-ouvertes.fr/tel-00198298/fr/]
2006. « Vivre Bordeaux par le théâtre : des évènements et des lieux dans la ville », in Sud-Ouest Européen n° 22, p. 115-126.
A paraître : « (In)visibilités de la sexualité. Une problématique géographique sur la construction des espaces sociaux », in « Sexe de l'espace, sexe dans l'espace », Cahiers d'ADES, n°2, 2008.
A paraître : « Les chassés-croisés du shopping dans les centres commerciaux et le centre-ville de l'agglomération bordelaise  : infrastructures, mobilité et ordre spatial », Actes du colloque international « Commerce et Mobilités » de la Commission Commerce du CNFG, Université de Dijon, 13-15 septembre 2007.

Titre : En quête d'un « terrain corporel » : perspectives et propositions méthodologiques

Résumé : L'un des problèmes du « terrain » en géographie est parfois d'être un phénomène impensé, tenu pour évident, dont la construction sociale et la complexité ne sont pas suffisamment perçues. Deux manifestations de ce problème attirent tout particulièrement mon attention. D'une part, les frontières (qui passent pour évidentes) attribuées aux échelles des terrains légitimes : ainsi, il n'est pas toujours aisé d'aborder le corps comme objet ou terrain géographique. D'autre part, le « terrain » d'enquête des uns est le monde d'une vie sociale complexe des autres : les espaces étudiés sont corporellement construits, par des présences, des mouvements, du simple fait qu'ils sont habités, appropriés, parcourus. Cette dimension corporelle de la construction de l'espace échappe à de nombreuses recherches, même lorsqu'elles portent sur des phénomènes d'appropriation sociale, à cause du manque d'outils méthodologiques et conceptuels pour penser la corporéité de l'existence individuelle et sociale. 

Or, la thématique corporelle reste encore rare dans la géographie française, qui ne connaît pas la profusion des travaux sur l'objet corporel observés dans la géographie anglo-saxonne par exemple. Cependant, les appels à traiter du corps comme phénomène géographique fondamental pour l'individu et la société sont de plus en plus fréquents. Si le corps peut être un terrain (au sens de thématique) pour la géographie, il peut aussi être bien plus que cela : une problématique. 

1. Pourquoi et comment amener la géographie sur le terrain du corps ? Le corps est la condition même de l'expérience de l'espace et du temps, de la durée, de la distance, des autres : la spatialité est donc indissociable de la corporéité. Le corps n'a pas plus de raison de faire peur aux géographes que l'échelle individuelle depuis longtemps admise par les tenants de l'individualisme méthodologique. L'approche que je propose est construite à partir d'une réflexion théorique alliant phénoménologie (Merleau-Ponty) et interactionnisme symbolique (Erving Goffman), élaborée dans le cadre d'une thèse juste soutenue. Sensorialité, perceptions, actions, interactions, représentations sont alors des composantes de l'expérience, qui devient une notion centrale. Le monde social n'est qu'une abstraction composée d'une multitude d'expériences, auquel l'enchevêtrement donne forme et ordre (social et spatial). L'intérêt de cette approche est d'envisager la corporéité de l'existence individuelle mais aussi, par un jeu d'échelles, de l'existence sociale. 

2. Quel rapport au terrain cette approche de la corporéité permet-elle de construire ? Une telle grille de lecture permet de comprendre, dans le cadre d'un rapport au terrain très empirique et soucieux d'observation de la vie sociale, la subtilité et la complexité des rapports aux lieux. Des pratiques spatiales mouvantes, labiles, éphémères, événementielles peuvent alors être envisagées comme véritablement productrices d'espace social. La notion « d'appropriation » chère à la géographie sociale s'en trouve complexifiée et enrichie d'une multitude de nuances. J'exposerai dans cette contribution, tant notions qu'outils d'enquête, à travers l'analyse des jeux corporels à l'oeuvre dans les rues piétonnes bordelaises, grâce à des observations « de terrain » (en particulier des photographies) à l'occasion d'enquêtes sur le shopping (thèse) ou sur le théâtre (maîtrise). La diversité des usages corporels de cet espace (shopping, spectacle, mendicité...) me procure le matériau de cette argumentation. Je tenterai en conclusion d'objectiver le rapport chercheur/terrain qu'institue cette méthode.