Narrer l’expérience intime du terrain. 
Helen Maulion

Institutions de rattachement :
Géolittomer – LETG UMR 6554 CNRS, Université de Nantes
Geography Department, University College Cork

Bio :
Helen Maulion est doctorante en géographie. Sa thèse, en cotutelle internationale, interroge les cultures littorales en France et en Irlande à travers la mise en récit des expériences et des perceptions paysagères. Elle développe au sein de la géographie culturelle une réflexion sur le paysage, les émotions et le corps. 

Résumé :

Narrer l’expérience intime du terrain.
Les contacts établis pendant le travail de terrain avec les habitants, l’espace étudié et soi-même se mêlent pour former une géographie intime chargée d’émotions. Dans le cadre de ma recherche sur la géographie sensible du littoral, je me suis intéressée à la mise en récit du paysage pour comprendre la place qu’avaient entre autres les expériences, les émotions et les souvenirs dans la formation des ces paysages. Appréhender cette géographie sensible pose la question de la méthode et les mots des habitants et des touristes semblaient incontournables. J’ai donc demandé à des participants volontaires de dessiner leurs relations sensibles avec les paysages de Belle-Île ou de la péninsule de Dingle sur une carte vierge puis de me raconter ces paysages. Je m’étais positionnée comme celle qui écoutait et recevait ces récits. Cette proposition s’inscrivait dans la tradition géographique du carnet de terrain et s’inspirait des travaux des artistes land-art en laissant la place à l’imagination et à l’expression de soi, de ses sentiments, d’impressions et d’expériences furtives en lien avec le lieu pour former, à chaque fois, un paysage unique.
La position du chercheur a fait l’objet de nombreuses réflexions en géographie, notamment dans la recherche anglophone et féministe (Bondi 2003,2007 ; Domosh 2003). Se positionner n’est pas neutre et demande de se projeter dans sa recherche et d’être réflectif. En relisant les textes de géographes utilisant la phénoménologie pour réfléchir sur le paysage (Berque 1990, 2000 : Wylie 2005, 2007), je me demandais comment approcher cet être-au-monde qui devait faire le lien entre moi, mon corps et le monde en créant ces paysages sensibles. Je me demandais comment animer les idées philosophiques qui guidaient ma réflexion. Pour répondre à ces questions, j’ai décidé de cartographier et raconter mes impressions et sentiments comme une manière d’appréhender ce terrain. Aller de l’échelle du paysage à celle de la carte a permis d’approcher le terrain de manière sensible. Curieusement, la carte appelait le crayon, alors que mon écriture restait bloquée devant la page du carnet. La carte permettait l’observation, le jeu. Il devenait plus facile de formuler ce qui était de l’ordre du ressenti. 
Réaliser mes propres cartes me permettait de me situer dans l’espace physique de l’île ou de la péninsule, d’enregistrer des impressions éphémères et les ressentis liés à la marche et au contact avec les éléments de la nature et de tester l’épaisseur du monde tout en mobilisant la littérature scientifique. Cette expérience créait la place pour mieux écouter les récits des participants, leurs expériences et leurs représentations. Je les comprenais mieux. Les histoires résonnaient les unes avec les autres. La carte, représentation de ces expériences, se stratifie et s’épaissit grâce aux récits qui lui donnent  une troisième dimension. Je narre maintenant ces histoires. 
Abstract:

Stories of terrain’s intimate experience.
Fieldwork facilitates contact with inhabitants, terrain and the self; these contacts are woven to shape an intimate and emotional geography. My research focuses on what I term the sensitive geographies of the coast, especially on the narratives of coastal landscape. This paper explores to understand the role of experiences, emotions and memories in the formation of coastal landscapes. To grasp the sensitive geography requires developing a method where the words of the inhabitants and tourists are made essential. I encouraged the participants to draw their connections to the landscapes of Belle-Ile-en-mer or the Dingle Peninsula on a blank map and to tell me their stories. I was there to listen and receive their stories. The method was inspired by both the geographical tradition of the field notebook and the land-artists’ works, which allow imagination and the evocation of the self, feelings, impressions and furtive experiences linked with the place, to shape, every time, a unique landscape.
The position of the researcher has been widely commented on by geographers. It is prominent in the work of feminist geographers (Bondi 2003, 2007; Domosh 2003). It necessitates a constant projection within the work and it requires being reflexive. It is never neutral. Reading again the texts of geographers discussing the concept of landscape with phenomenology (Berque 1990, 2000; Wylie 2005, 2007), I was wondering how to approach the ‘being in the world’ that should link me, my body and the world and which creates sensitive landscapes. I was hesitant on how to animate these philosophical ideas that guided my reflection. To answer these questions, I decided to map and write about my impressions and feelings as a way of grasping the terrain. Going back and forth between the environment scales to the map scale, it facilitated a sensitive approach to the field. Curiously, the map was calling for the pen when my writing was blocked in front of the notebook. The map allowed a playful interaction with the landscape and favoured observation and bodily awareness. Telling how I felt was becoming easier. 
Doing my own maps was a way of locating myself in the physical spaces of the island and the peninsula. It recorded transient impressions and feelings arising from the walking experience and the contacts established with the natural elements. It also tested the ‘depth’ of the world while mobilising the scientific literature. Experiencing the field as a physical space and simultaneously mapping it created the place to receive others stories, others experiences and others representations. The stories were echoing with each others. The map, as a representation of people’s and my own experiences, became layered and deepened as the words brought to the map its third dimension. I am now making a narrative of people’s stories.